Бытует мнение, что «рождественский сезон» официально не начинается в Англии до тех пор, пока каждый зал Виндзорского замка не будет полностью украшен. Ежегодно фонд Royal Collection Trust украшает королевскую резиденцию ароматными живыми гирляндами и тысячами мерцающих огней. Главным же украшением становится эффектная 20-футовая рождественская ель, которую традиционно устанавливают в Георгиевском зале.
В этом году на украшение шестиметровой норвежской ели потребовалось два дня.
Дань традиции
Вы удивитесь, но несмотря на уйму времени, затраченного на украшение, королева предпочитает проводить новогодние праздники совсем в другом поместье – Сандрингем. Пышно наряженный Виндзорский замок – это скорее традиция, восходящей к временам правления короля Георга III.
Легенда гласит, что королева Шарлотта, выросшая в Германии, обожала традицию своей родной страны закладывать в доме ветку тиса на Рождество. Хотя этот ритуал обычно проводился в узком семейном кругу, королева Шарлотта решила в 1800 году сделать его публичным праздником. На нем могли присутствовать как королевская семья, так и члены двора. По этому случаю королева и ее фрейлины собственноручно украсили самый красивый зал Виндзорского замка.
Украшение елок выходит в народ
С той ночи рождественские елки стали обязательным праздником для представителей высшего общества и королевской семьи. Однако большая часть населения в Англии не приняла традицию. Пришлось принцу Альберт, супругу королевы Виктории, развернуть целую кампанию по приобщению к рождественской традиции.
В течение 1840-х годов Альберт ездил по школам, армейским казармам по всей стране и дарил ели для украшения. В местных газетах и журналах публиковались подробные описания королевских украшений и деревьев, выставленных в Виндзоре и других дворцах. Только к 1850-м годам украшение рождественских елок стало излюбленной традицией, всех британцев.